历史其实也可以非常有趣且充满戏剧性，尤其当一些看似不起眼的小人物，恰恰扮演了改变大局的重要角色。
公元979年春，太平兴国四年，刚刚登基三年的宋太宗赵炅决定亲自率军出征，目标直指战略要地太原。当时的赵炅满怀雄心壮志，誓要完成其兄赵匡胤未竟的事业，以此彰显自己的统治能力，同时也想消除外界对他继位合法性的质疑。
赵炅，原名赵匡义，是赵匡胤的弟弟。原本赵匡胤打算将皇位传给自己的儿子，但因“烛影斧声”事件的突发变故，赵匡胤猝然去世，遗诏也被修改。至于那晚赵匡胤与赵炅的秘密谈话内容，以及为何烛光摇曳、斧声骤起，一直成了历史谜团，至今无人能确切揭晓。
不过，从两兄弟之间的情感来看，阴谋论大概率可以排除。更可能的是，杜太后临终时曾叮嘱赵匡胤，要他以此为戒，确保赵氏王朝万世长存。毕竟，后周政权的灭亡主要因为幼主年幼，难以掌控朝政，才让赵匡胤兵不血刃地发动“陈桥兵变”，夺得帝位。
展开剩余82%赵匡胤没有立储，也体现出他对继承问题的谨慎态度。然而，赵炅作为弟弟继位，名份上总觉得欠缺，所以他极力想要通过自己的功绩来证明正统。
早在赵匡胤还是后周大臣时，他就曾发动对北汉的晋阳（太原）之战。太原地处要冲，战略价值极高。可惜由于北周的覆灭，战争未能成功。赵匡胤初为皇帝时国力有限，曾尝试与北汉和谈，但北汉对他极为轻视，激怒了赵匡胤，于是他发起猛攻，差点取得胜利。
然而，就在胜利在望时，赵匡胤却突然下令犒赏三军，举行大宴，导致许多士兵吃坏肚子，军心涣散，最终败退。此役让人颇感遗憾，也让人质疑其战略决策。
北汉依附契丹，关系复杂纠葛，令太原始终成为赵炅心头的隐忧。赵炅准备亲征时，宰相薛居正却劝他冷静，指出北汉实力已弱，但背靠契丹辽国，战争风险依旧很大，后周曾因征北失败而付出惨重代价，提醒赵炅要三思而后行。
这番话犹如泼了冷水，让赵炅心头忐忑。幸好枢密使曹彬力挺：“必须出兵，皇帝亲征方能震慑北汉与辽国。”在多方权衡后，赵炅最终定下作战计划，准备出征。
值得一提的是，刚继位时，赵炅对四弟赵廷美说：“我一定要夺取太原。”宰相吕端便劝说赵廷美必须随军北上，否则皇帝会起疑心。按照“金匮之盟”，赵廷美在赵炅之后应继位，但夹在太宗与太祖子嗣之间，地位尴尬，难免感到压力重重。
赵廷美听从建议，毅然决然加入北伐大军，随赵炅一同出发。队伍浩浩荡荡，从京师踏上北上征途，却遭遇连日风雨，路途艰难。身为皇帝的赵炅此时难免心生犹疑，尤其不断回想薛居正的告诫：若失败，耻辱难当，前人未竟之业，自己能否完成成疑。
就在军队驻扎澶州期间，一名自称临河主簿的平民宋捷突然求见皇帝。主簿的身份微末，九品芝麻官都算不上，更何况战时紧张，能得到皇帝召见极为罕见。
赵炅却破例接见了宋捷，并认真阅读了他的奏疏。看到署名“宋捷”后，赵炅忍不住大笑，拍着大腿，信心满满地说：“这次战争必胜无疑！”原来“宋捷”二字谐音“宋军捷报”，古人果然也爱玩文字游戏。
数日后，赵炅下令严整军马，亲率大军直扑太原，最终成功灭亡北汉，五代十国时期宣告终结。完成了“大一统”的伟业，赵炅欣喜若狂，终于实现了先帝未完成的夙愿，立下赫赫战功，名垂青史。
此后，北宋逐渐强盛，尤其文化繁荣，迎来了一段中兴局面，影响深远。
有人好奇，这个“宋捷”到底是谁？真有如此奇人密报吗？其实不然。吕端劝赵廷美随军，顺理成章为其安排了“宋捷”这一人物，既是一种权谋布局，也带有些许象征意味。
赵炅驾崩后，吕端继续粉碎阴谋，扶持宋真宗顺利继位，确保了宋朝政局稳定。
这段历史告诉我们，权力的游戏中，细节与小人物往往能成为改变大局的关键，而历史的趣味也就在于此。
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